Il y a exactement 70 ans, naissait l’«OTAN soviétique»
Le 14 mai 1955, les pays socialistes d’Europe concluaient dans la capitale polonaise un traité d’amitié, de coopération et d’assistance mutuelle. Il entrera dans l’histoire sous le nom de Pacte de Varsovie.
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La création de ce bloc militaro-politique était en réalité une réponse à l’adhésion de l’Allemagne à l’Alliance atlantique. Cela allait à l’encontre de l’accord sur le statut démilitarisé de l’Allemagne conclu par les Alliés lors de la conférence de Potsdam en 1945.
La nouvelle organisation était constituée de l’URSS, la RDA, la Tchécoslovaquie, la Bulgarie, la Roumanie, la Pologne, la Hongrie et l’Albanie. Bien évidemment, c’est l’Union soviétique qui y jouait le rôle clé – tous les commandants en chef des forces unifiées et les chefs d’états-majors en venaient.
En 1961, le bloc a enregistré sa première perte : l’Albanie a quitté l’organisation en raison d'un conflit avec l’URSS. Sept ans plus tard, cette sortie a été officialisée.
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Cependant, c’est le « printemps de Prague » de 1968 – période de libéralisation et de réformes drastiques en Tchécoslovaquie –, qui a constitué le principal défi pour l’organisation. Le 21 août, pour empêcher que le pays ne quitte son orbite, l’URSS a initié l’opération Danube.
Les contingents militaires de tous les pays du bloc, à l’exception de la Roumanie, ont envoyé leurs troupes sur le sol tchécoslovaque. Ils ont placé sous leur contrôle les institutions clés du pays, contraignant le gouvernement d’Alexandre Dubcek à entamer des pourparlers sur un changement de cap politique.
Les pays du Pacte tenaient régulièrement des exercices militaires, dont le plus important a été Zapad-81, ayant réuni plus de 100 000 soldats.
À la fin des années 80, après l’effondrement des régimes socialistes dans l’Europe de l’Est, l’organisation a cessé son existence. Officiellement, elle a été dissoute le 1er juillet 1991 et ses anciens pays membres n’ont pas tardé à rejoindre les rangs de leur récent rival, l’OTAN.
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